06/09/2021

Tháng trước, Liên minh châu Âu đã thực hiện một bước quan trọng trong việc thông qua luật mới nhằm ngăn chặn các doanh nghiệp vi phạm quyền con người và hủy hoại môi trường trên khắp thế giới. Luật ‘trách nhiệm giải trình của doanh nghiệp’ do EU đề xuất sẽ giúp giải quyết tình trạng lạm dụng phổ biến đối với người lao động và môi trường trong chuỗi cung ứng của các công ty châu Âu. Tiến bộ này ở châu Âu nhấn mạnh sự thất bại của chính phủ Anh trong việc thực hiện hành động tương tự.

Các doanh nghiệp đã làm ngơ quá lâu

Chuỗi cung ứng của các nhãn hàng châu Âu mở rộng khắp thế giới, họ mang thực phẩm, đồ điện tử và quần áo đến tay người tiêu dùng. Họ thường lấy nguồn từ các quốc gia có chi phí lao động thấp và quy định yếu kém, cho phép họ tự do tiết kiệm để tối đa hóa lợi nhuận mà không cần lo lắng về việc bảo vệ nhân quyền, các điều kiện mà người lao động phải đối mặt hoặc bảo vệ môi trường. Không có gì ngạc nhiên khi việc lạm dụng trong các chuỗi cung ứng của châu Âu là một vấn đề lớn và được ghi chép rõ ràng. Chúng bao gồm việc sử dụng lao động trẻ em trong chuỗi cung ứng ca cao, đổ chất thải độc hại của các công ty dầu mỏ và khấu trừ tiền lương trong các nhà máy may mặc cung cấp cho một số thương hiệu thời trang lớn nhất châu Âu.

Các doanh nghiệp và nhãn hàng đã được phép nhắm mắt làm ngơ quá lâu, bỏ qua sự đồng lõa của chính họ trong việc vi phạm nhân quyền trong khi tích lũy lợi nhuận cho các giám đốc và cổ đông. Thông thường, các công ty sẽ cố tình không biết về việc mua bán từ các nhà cung cấp với giá thấp nhất mà không đặt bất kỳ câu hỏi nào về cách hàng hóa được phân phối hoặc sản xuất.

Luật thẩm định do EU đề xuất nhằm mục đích thay đổi điều này bằng cách yêu cầu các công ty xuất bản báo cáo ‘thẩm định’ mỗi năm, mô tả các rủi ro về quyền con người và môi trường của họ cũng như các bước họ đang thực hiện để giảm thiểu những rủi ro đó; và bằng cách xử phạt các công ty khi hành vi hủy hoại môi trường hoặc vi phạm nhân quyền xảy ra.

Vào ngày 10 tháng 3, Nghị viện Châu Âu đã bỏ phiếu với đa số phiếu thuận cho luật này được thông qua. Sáng kiến ​​này nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ, bao gồm từ một loạt các nhóm doanh nghiệp. Mọi con mắt hiện đang đổ dồn vào Ủy ban Châu Âu, cơ quan sẽ vạch ra dự thảo luật của mình vào giữa năm 2021. Tuy nhiên, các đề xuất vẫn có thể bị pha loãng bởi một vận động hành lang kinh doanh mạnh mẽ với quyền truy cập đặc quyền vào ủy ban; các nhóm xã hội dân sự sẽ tiếp tục thúc đẩy một đạo luật mạnh mẽ bao trùm tất cả các doanh nghiệp và được thực thi một cách hợp lý, bao gồm cả các biện pháp trừng phạt hình sự đối với các giám đốc điều hành công ty cố tình vi phạm nhân quyền.

Vương quốc Anh không nên thờ ơ với vấn đề này

Vương quốc Anh nên đi tiên phong trong các sáng kiến ​​này, thay vì đứng yên khi EU phá vỡ một nền tảng mới. Đây là lý do tại sao các tổ chức xã hội dân sự của Vương quốc Anh đang vận động cho một luật mới để yêu cầu các công ty hoạt động tại Vương quốc Anh hành động để ngăn chặn các tác động xấu đến nhân quyền và môi trường.

Đề xuất của EU bao gồm tất cả các công ty hoạt động ở Liên minh châu Âu, vì vậy, nhiều công ty có trụ sở tại Vương quốc Anh hoạt động kinh doanh ở châu Âu sẽ phải tuân thủ luật này. Sự tiến bộ của EU khiến Vương quốc Anh phải trả lời những câu hỏi: hậu Brexit, liệu nước này có muốn trở thành một thiên đường với sự quản lý yếu kém cho các doanh nghiệp thu lợi nhuận bằng tiền của con người và trái đất? Hay họ muốn hành động ngay bây giờ để giành lại vị trí hàng đầu của chương trình nghị sự này?

Đạo luật về nô lệ hiện đại của Vương quốc Anh được ca ngợi là đột phá vào năm 2015 khi nó được ban hành lần đầu tiên, khuyến khích các công ty báo cáo về những rủi ro của chế độ nô lệ hiện đại trong hoạt động của họ. Nhưng việc thiếu thực thi và mức độ tuân thủ hậu quả, và chất lượng báo cáo thấp của các doanh nghiệp đã gây sốc. Một doanh nghiệp có thể công bố một tuyên bố nói rằng họ không thực hiện bất kỳ bước nào để giải quyết chế độ nô lệ hiện đại và vẫn tuân thủ luật pháp.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi sau 5 năm lưu trữ sổ đăng ký duy nhất công khai về các tuyên bố về Nô lệ Hiện đại, Trung tâm Nguồn nhân lực & Kinh doanh đã kết luận rằng hành động này đã thất bại trong mục tiêu của nó. Một phần là do cách tiếp cận đầu tiên về tính minh bạch để điều tiết hoạt động kinh doanh về cơ bản là không đủ. Điều này gần đây đã được chứng minh qua các báo cáo về các hành vi lạm dụng trong lĩnh vực may mặc, cả trước và trong cuộc khủng hoảng Covid-19. Chính phủ Vương quốc Anh rõ ràng coi việc tăng cường Đạo luật Chống nô lệ hiện đại là phản ứng thích hợp. Nhưng tính minh bạch chẳng có tác dụng gì ở đây, chẳng làm gì để buộc các công ty ngừng trục lợi từ việc lạm dụng quyền lao động. Rõ ràng đã đến lúc chuyển từ chỉ tập trung vào tính minh bạch sang điều gì đó hiệu quả hơn nhiều.

Vương quốc Anh đã đạt được tiến bộ trong một lĩnh vực hẹp: phá rừng. Dự luật Môi trường bị trì hoãn nhiều sẽ yêu cầu các công ty phải tiến hành thẩm định để đảm bảo rằng việc sản xuất hàng hóa mà họ nhập khẩu, chẳng hạn như ca cao hoặc đậu nành, không phải chịu trách nhiệm cho nạn phá rừng bất hợp pháp. Nhưng tại sao lại dừng ở đó? Vương quốc Anh cũng nên thông qua luật yêu cầu các công ty và tổ chức tài chính phải chịu trách nhiệm và đảm bảo rằng họ không đồng lõa với các hình thức phá hoại môi trường hoặc vi phạm nhân quyền khác.

Ngày nay, các doanh nghiệp ở Vương quốc Anh đang thu lợi từ việc lạm dụng trong chuỗi cung ứng ở nước ngoài của họ mà không bị trừng phạt. Luật ‘thẩm định’ tìm cách đảo ngược tình trạng này và quy định các công ty phải chịu trách nhiệm pháp lý khi lạm dụng xảy ra. Khi các luật này có động lực, chính phủ nên đẩy mạnh để đảm bảo các công ty có trụ sở tại Vương quốc Anh tôn trọng nhân quyền và môi trường trên toàn thế giới.